A través de una atención constante a la educación, Costa Rica ha alcanzado el más alto porcentaje de alfabetismo en América Central. Su alfabetismo compite con las naciones más grandes e industrializadas del mundo. Desde 1970 Costa Rica ha invertido un 28 por ciento del presupuesto nacional en educación, algo que no pudo haber sido posible manteniendo fuerzas armadas.

El sistema de educación está dividido en tres grandes secciones. La escuela Primaria, que es gratuita y obligatoria. Los colegios: 70 por ciento públicos y otras instituciones privadas, constituyen el otro 30 por ciento. La educación universitaria: comenzó el siglo pasado, pero no fue hasta 1940 que la Universidad de Costa Rica, la universidad más grande del país, fue fundada. Treinta años después, se crearon algunas otras universidades públicas. La primera de las numerosas universidades privadas se estableció en 1977.